Постоје два уобичајена принципа рада за анализаторе димних гасова: електрохемијски и инфрацрвени. Преносиви анализатори димних гасова на тржишту обично комбинују ова два принципа. Следи увод у принципе рада ова два типа анализатора димних гасова:
Принцип рада електрохемијског сензора за гас: Гас који се мери, након уклањања прашине и одвлаживања, улази у комору сензора и пролази кроз пропусну мембрану у електролитичку ћелију. Гас који се дифундује и апсорбује у електролиту подлеже потенциостатској електролизи при одређеном оксидационом потенцијалу. Концентрација гаса се одређује на основу потрошене електролитичке струје.
Цилиндрична ћелија направљена од пластике садржи радну електроду, контраелектроду и референтну електроду. Простор између електрода је испуњен електролитом, а на врху је запечаћена порозна ПТФЕ мембрана. Претпојачало се повезује са електродама сензора, примењујући одређени потенцијал између електрода да би сензор одржао у раду. Гас се подвргава реакцијама оксидације или редукције на радној електроди унутар електролита и реакцијама редукције или оксидације на контраелектроди. Равнотежни потенцијал електроде се мења, а ова промена је директно пропорционална концентрацији гаса. Може да мери гасове као што су СО2, НО, НО2, ЦО и Х2С, али осетљивост ових гасних сензора варира. Редослед осетљивости од високе до ниске је Х2С, НО, НО2, СО2 и ЦО. Време одговора је генерално од неколико секунди до десетина секунди, обично мање од 1 минута; њихов животни век варира, од само шест месеци до чак две или три године, док неки ЦО сензори могу да трају и неколико година.
Принцип рада инфрацрвеног сензора: Ова метода користи принцип да различити гасови имају специфичне карактеристике апсорпције за енергију електромагнетних таласа на инфрацрвеним таласним дужинама за анализу састава и садржаја гаса.
Инфрацрвено зрачење се генерално односи на електромагнетно зрачење са таласним дужинама у распону од 0,76 μм до 1000 μм. Инфрацрвене таласне дужине које се стварно користе у инфрацрвеним анализаторима гаса су приближно 1 до 50 μм.